Vreedzaam
Anita
Het begon 28 jaar geleden…
Stadsdeel Westerpark heeft een wens: “We willen een buitenspeelclub op twee pleinen, iets voor jou om die op te zetten?” Mooi idee. Een buitenspeelclub op pleinen waar jonge kinderen het onderspit delven in de strijd om de schaarse speelruimte. Een veilige plek waar je speelgoed kan lenen om meteen op het plein mee te spelen. Klein speelgoed, zoals ballen en springtouwen, en groot speelgoed waar thuis geen ruimte voor is, zoals skelters, loopwagens, speelhuisjes en zwembadjes. En het allermooiste, er is altijd iemand aanwezig om je te helpen met het aantrekken van skeelers, om te luisteren naar wat je die dag hebt meegemaakt op school, om te troosten als je gevallen bent, om te zorgen dat jij ook aan de beurt komt om te skelteren, om je een compliment te geven als je meedoet met opruimen en om te helpen als er een ruzie uitgepraat moet worden. Zo’n plek wil ik wel opzetten.
Een vrolijke plek verdient een vrolijke naam. Wie heeft er een idee? De toenmalige wijkagent: Toverbal. Buitenspeelclub De Toverbal. De eerste op het Van Boetzelaerplein, de tweede op het Suikerplein.
Nog best een uitdaging om de juiste Toverbalbeheerders te vinden, iemand die snapt hoe het werkt. Iemand die goed omgaat met iedereen, met de 4- tot 10-jarige leden en alle anderen die je er gratis bij krijgt: ouders, opa’s en oma’s, oudere kinderen – want zolang je gezellig pleingedrag vertoont, ben je welkom, ook als je 10+ bent – en buren, waarvan de een zo’n drukke kinderboel voor de deur heel gezellig vindt en de ander zich stoort aan de herrie. Iemand die pedagogisch omgaat met de kinderen, de spelregels van Westerpark Actief uitdraagt (zo heette Vreedzaam toen): Iedereen hoort erbij, We zorgen voor elkaar, We zorgen voor onze omgeving, We beheersen onszelf.
Op een dag meldt zich een moeder: Anita. Haar kinderen zijn lid van De Toverbal en zelf wil ze wel helpen. Dat bleek een gouden greep! Eerst als vrijwilliger en later in dienst wordt zij het gezicht van De Toverbal op het Van Boetzelaerplein. Er gaat geen hoogtijdag voorbij of Anita organiseert iets speciaals. Met Sint Maarten, wat ook de verjaardag is van De Toverbal, gaan meer dan honderd kinderen in groepjes onder begeleiding langs de deuren. Voor de ouders, die ook altijd bereid zijn een handje te helpen, is er ondertussen een gezellig samenzijn bij De Toverbal. Sinterklaas wordt tijdens de intocht geholpen door Toverbal-hulppietjes en binnen kun je je schoen zetten, kerststukjes worden geknutseld, voor thuis en voor oudere buurtbewoners, paaslunch in buurthuis de Waterval, oud-Hollandse spelletjes tijdens Kijk op de Wijk en heel veel halspecials in de Van Hogendorphal, samen met het jongerenwerk en de afdeling Sport van het stadsdeel. Bij De Toverbal leer je fietsen, kun je een verkeersdiploma halen en wordt je een heuse circusartiest. Tientallen kinderen leren diaboloën, rijden op een een-wieler en lopen op een balanceerbal. Pleinfeesten gaan altijd door, weer of geen weer. Want ook als het regent, kun je liggend onder een kampeertafeltje nog prima een kleurplaat inkleuren.
Er zijn ook onzekere tijden, maar dankzij de buurt die zelfs AT5 erbij haalt, gaan bezuinigingsplannen weer van tafel.
28 Jaar later, een hele generatie is opgegroeid met Anita, die altijd het gezicht van De Toverbal is gebleven. Veel kleintjes van toen hebben nu zelf kinderen. En als ze in de buurt zijn, bezoeken ze trots De Toverbal: “Hier speelde papa vroeger altijd, bij Anita.”
Vanwege haar gezondheid heeft Anita het stokje inmiddels overgedragen aan Fadime, bij wie de Toverbal gelukkig ook weer in goede handen is. Twee weken geleden gaat Anita nog even langs, nieuwe fietsjes brengen, denkt ze. Bij aankomt op het plein, wordt ze met applaus ontvangen. Collega’s, vrijwilligers, buurtbewoners, familie en vrienden zijn gekomen om haar te verrassen. Hier en daar wordt een traantje weggepinkt. Na de toespraak wordt een plaquette onthuld met een prachtige foto van Anita, een mooie tekst en een aquarel van De Toverbal. Een terecht eerbetoon, want er zijn veel Anita’s, maar er is en blijft maar één Anita van De Toverbal, altijd.
